응급간호는 인간의 생명을 구하고 상태의 악화를 방지하며, 최적의 기능을 회복하는 데 초점을 둔다. 응급상황에서는 여러 가지 중대한 결정을 해야 한다. 응급간호사가 반드시 갖추어야 할 중요한 능력중 하나는 환자의 상태를 파악하는 것이다. 간호사는 신속하고 정확하게 정상과 비정상을 구별할 수 있어야 하며, 관찰한 자료를 근거로 예상되는 일과 필요한 중재를 범 주화할 수 있어야 한다. 응급간호사는 통합적 사고 과정을 거쳐 손상이나 질병의 범위를 결정하여 어떤 치료를 먼저 할 것인지 우선순위를 확립할 수 있어야 한다. 이러한 우선순위는 생명에 위협을 주는 정도에 따라 결정한다. 중요한 생리 기능의 장애기도폐쇄 , 대량 춥혈이 있으면 우선적 으로 치료하며, 얼굴이나 목, 가슴 부위에 손상을 입 으면 호흡에 지장을 초래하므로 가장 우선적으로 치료 해야 한다. 또한 흔한 내·외과 질환에서부터 뱀에 의한 교상이나 곤충에 물리는 일, 열사병, 저체온, 유해 한 독성물질 오염, 아동이나 노인 학대, 가정폭력, 성폭행 등과 같이 흔하지 않은 문제, 법적 문제나 사회적 문제까지 다룰 수 있는 지식을 갖추어야 한다. 응급간호사는 심폐정지나 심각한 손상이 있을 때 심폐소생술을 시행하거나 다양한 치료 절차를 직접 수행하거나 의사를 보조할 수 있는 기술을 갖추어야 한다. 그렇게 하기 위하여 치료적인 절차에 대한 지식이나 기술, 대상자 준비와 교육, 절차 후 간호에 대하여 잘 알아야한다. 응급간호사가 필수적으로 갖추어야 할 능력 중 하나는 의사소통이다. 응급실 팀 요원들은 포괄적이면서 개별적으로 환자를 돌보기 위하여 협동한다. 응급간호 수행의 범위는 환자 상태의 사정 및 분석, 간호계획 및 수행, 환자의 반응에 대한 평가 등이다. 이를 원활하게 수행하기 위한 응급치료 및 간호에는 최소한의 관리 혹은 인명소생술, 환자와 가족에 대한 교육, 의뢰,퇴원계획 등이 포함된다.또한 응급실에서는 생명이 위급한 사람뿐만 급성적인 문제가 없는 사람까지도 관리하게 된다.응급간호의 원칙 공급 관리시 다음의 원칙을 적용한다.기도를 개방하고 적절한 환기를 제공하며 필요시 소 생술을 시행한다. 기도폐쇄나 호흡장애를 초래하는 경추와 흉부의 부상 정도를 사정한다.출혈 조절, 쇼크 예방·치료, 순환혈액량 유지를 통 하여 심박출량을 평가하고 유지한다.지시에 따르는 능력, 운동 반응 정도, 동공 크기와 반응 등을 확인한다.초기에 신속하게 신체검진을 수행한 후 심각한 손상 이나 위중한 질병이 있을 때는 상태를 지속적으로 관찰한다.계속적으로 심장의 기능을 관찰한다.골절이 의심되면 부목을 대어준다.멸균 드레싱으로 상처를 보호한다. 알레르기나 건강문제가 있는지 확인한다. 치료 결정의 지침이 되는 활력징후, 신경학적 상태 섭취 및 배설량을 기록한다.환자분류 대상자가 응급실에 도착하면 부상이나 질병 정도를 파악하여 치료의 우선순위를 결정한다.간호사 는 응급실에 내원한 모든 환자를 정화하게 분류하는 것이 필요하다. 환자분류체계는 의학적 중재를 첫 번 째로 받아야 하는 위중한 사람을 가려내기 위해 사용 한다. 재난 시에는 표준화된 4대 색깔 환자분류체계를 활용하고 있다.응급상황에 있거나 생명이 위험한 환자는 즉각 조치 가 필요하고, 생명이 위험할 수 있는 긴급 상태인 환자 는 가능한 한 신속한 조치가 필요하다. 생명위험의 징 후가 없는 환자는 시간 여유를 두고 조치할 수 있다.
